SÃO SEBASTIÃO nasceu em Narbonna, na França, no ano 250. Quando era pequeno seus pais mudaram-se para Milão, lá ele cresceu e foi educado. A exemplo da mãe, desde garoto mostrou-se forte e piedoso na fé. Com cerca de 19 anos de idade alistou-se como militar, pois fazia parte da tradição romana seguir a carreira militar.

Sua figura imponente, brava e prudente agradou ao Imperador Diocleciano, que o nomeou comandante de sua guarda pessoal. Nessa posição de destaque, Sebastião tornou-se um grande benfeitor dos cristãos encarcerados em Roma na época. Visitava com freqüência as vítimas do ódio pagão, e, com palavras de dádiva, consolava e animava os candidatos ao martírio na terra, que receberiam a coroa de glória no céu.

Sebastião vivia num tempo em que era proibido confessar ser seguidor de Jesus Cristo. Ele era um cristão, e imperador não sabia disso. Diocleciano decidiu expulsar todos os cristãos do seu exército e Sebastião foi denunciado pelos seus companheiros militares. O imperador sentiu-se traído, e ficou perplexo ao ouvir do próprio Sebastião que era cristão. Tentou, em vão, fazer com que ele renunciasse ao cristianismo, mas Sebastião defendeu-se com firmeza, mostrando os motivos que o animavam a seguir a fé cristã, e a socorrer os aflitos e perseguidos.

O Imperador, com raiva, perante os argumentos daquele cristão autêntico e decidido, deu ordem aos seus soldados para que o matassem a flechadas. Esta ordem foi imediatamente cumprida. Num descampado, os soldados despiram-no e o amarraram a um tronco de árvore. Ali, os arqueiros da Mauritânia atiraram nele uma chuva de flechas e depois o abandonaram para que sangrasse até a morte.

Como Deus não abandona os seus servos, Sebastião por um milagre, resistiu às flechadas e sobreviveu. Uma cristã chamada Irene, hoje venerada como Santa, encontrou o corpo do amigo, preso numa árvore, e considerou-o morto. Com o auxílio de outros cristãos, retirou-o e levou-o para a sua casa. Ao perceber, entretanto, um sinal de respiração, passou a tratar-lhe as feridas, até que Sebastião recuperou totalmente a saúde.

Após sua recuperação, o valente Sebastião se apresentou ao imperador Diocleciano, censurando-o por sua crueldade e exortando-o a deixar de adorar os falsos deuses. O imperador ficou estarrecido ao ver em sua presença aquele que acreditava estar morto. Diocleciano ignorou os pedidos de Sebastião para que deixasse de perseguir os cristãos, e ordenou que ele fosse espancado até a morte, com pauladas e golpes de bolas de chumbo. E, para impedir que o corpo fosse venerado pelos cristãos, jogaram-no no esgoto público de Roma.

Uma piedosa mulher, Santa Luciana, sepultou-o nas catacumbas. Isso aconteceu no ano de 287. Mais tarde, no ano de 680, suas relíquias foram solenemente transportados para uma basílica construída pelo Imperador Constantino, onde se encontram até hoje.

Naquela ocasião, uma terrível peste assolava Roma, vitimando muitas pessoas.Entretanto, tal epidemia simplesmente desapareceu a partir do momento da transladação dos restos mortais desse mártir, que passou a ser venerado como o padroeiro contra a peste, fome e guerra. As cidades de Milão, em 1575 e Lisboa, em 1599, acometidas por pestes epidêmicas, se viram livres desses males, após atos públicos suplicando a intercessão deste grande santo. São Sebastião é também muito venerado em todo o Brasil, onde muitas cidades o têm como padroeiro, entre elas, o Rio de Janeiro.

Oração a São Sebastião

Glorioso mártir São Sebastião, valoroso padroeiro de nossa paróquia, Vós que derramastes vosso sangue e destes a vossa vida em testemunho da fé em Nosso Senhor Jesus Cristo, alcançai-nos do mesmo Senhor a graça de sermos vencedores dos nossos verdadeiros inimigos: o ter, o poder e o prazer, que nos fazem viver sem fé, sem esperança e sem caridade. Protegei, com vossa poderosa intercessão, os filhos desta terra e desta paróquia. Livrai-nos de toda doença corporal, moral e espiritual. Fazei que se convertam aqueles que são instrumentos de tristeza para os outros. E que o justo persevere na sua fé e propague o amor de Deus até o dia do juízo final. São Sebastião, advogado contra as epidemias, a fome e a guerra, rogai por nós. Amém.